SPECT和PET,可以统称为ECT（emission computed tomography）,即辐射断层成像，因为成像原理主要依据的是进入人体循环系统的示踪分子，会根据不同成分在不同组织的聚集浓度的不同而呈现出人体不同组织活性强度的差异。所以，我们一般称之为功能性成像（functional imaging）。

如上图，红色越深，表明此区域的细胞活性更强。

而对于CT，由于其射线均为外部穿透并接受，通过计算射线被吸收的多少而计算出来的图像，所以CT图像主要 反应的是人体内部的物理结构差异（组织强度约低，对射线的吸收，即衰减，越低，则成像图像显示为黑色，强度高则反之）。 CT图像显示的内容，只跟组织的强度有关，而与细胞的活性无关。故，癌症和普通的组织差异性不会太大。

上图为常见的脑CT 切面图。

所以，CT和ECT是两种不同的成像原理。因为对于癌症，早起的癌细胞不会导致组织上明显的差异，所以CT很难显示出来，而ECT则可以通过查看细胞活性的差异来进行癌症的早期诊断，故效果较好（癌细胞的活性一般比普通细胞和组织要高很多）。而同时，而通过使用ECT对于心肌活性的诊断、脑组织活性的诊断，可以判断是否心肌缺血，冠心病、帕金森等疾病，所以ECT对于这些疾病的早期诊断会有一些优势。

而对于PET和SPECT的区别。主要体现在:图像质量和适用范围两个大的方面。

PETCT由于使用的是F18-FDG，其可以同时发射两个背向光子，所以对于病灶的定位会更加**，即resolution会更高。而同时，正因为其这个特性，在图像接收时不需要加额外的光子方向的矫正器械（SPECT的探头前面需要加各种准直器，即collimator），所以图像接受的效率也更高，即图像的sensitivity更好。  所以，总体来看，PET图像的图像质量要比SPECT的图质量高很多。
然而，由于目前常用的PET示踪剂只有F18-FDG，所以这也局限了其在不同领域的应用。而对于SPECT， 示踪剂的选取有很多，所以对于不同疾病、不同区域的诊断时，可通过选取不同的特定药物，来达到效果的*佳。

所以综上来说，三者各有其利弊，而目前，PET由于其的成像质量被广泛应用， 新的pet失踪药物也在继续开发中。而SPECT，作为上一代的产品，也依旧在进行新一步的研究，以期继续发挥更好的优势。